芭蕾舞劇《春之祭》1913年5月由佳吉列夫舞蹈團首演於巴黎。它描寫了俄羅斯古代原始民族在春天祭祀天地的風俗，以及以少女祭獻大地的儀式。共分兩幕，每幕又由幾個部分組成。
第一幕《大地的讚頌》
1、《序奏》
描繪春天原始大地的蘇醒、鳥獸的抓撓、咬齧和抖動。音樂開始以大管獨奏一段立陶宛民歌主題引入，狹窄的音域和片斷的重複，賦予這個主題原始的特徵，造成一種奇異的遙遠、怪誕的效果。
舞臺上，神壇前有一群少女，她們手中拿著長長的花環。長老出現，領她們走向神壇，樂隊爆發出高潮。之後，又重複聽見大管的旋律。
2、《青年男女之舞》
春祭的前夜，在野外月光下，青年男女跳起了粗野的舞蹈，他們向大地母親祈求，為的是得到肥沃多產。樂曲開頭像一個原始人在擊鼓，絃樂器在低音區重複著複雜而極不諧和的和絃（這段樂曲已成為20世紀音樂中經典性的樂段）。之後，8支圓號激烈地響起，並反復吹奏各種不規則的“複合”節奏。
在異常複雜的節奏段落之後，一支只有五個音的原始吹管樂器在演奏著莊嚴神聖的祭祀音樂：
3、《誘拐的遊戲》
男女青年在舞臺上列為兩個方陣，依次相互靠近又向外展開。音樂在這裏是最粗獷的一段，速度不斷加快，出現了變化頻繁複雜而不對稱的節奏和大量複合節奏。以此表達男女間狂熱的戲謔之情。
4、《春天的輪舞》
一個原始風格的旋律由第一、二單簧管隔八度奏出，長笛持續顫音作為襯景。
舞臺上剩下四對舞者，每一個男子托舉著一個姑娘，跳起了持續而沉重的“春天的輪舞”。
5、《敵對部落》
主要樂思由兩個加了弱音器的小號奏出。
通過兩部應答式寫法和有限制地使用多調性手法，構成兩個對立的音樂群像，在低音部固定音型基礎上，由樂隊的木管、銅管同時吹奏顫音，打擊樂器喧染強烈的節奏，造成一種亂哄哄的音響，把兩個部落之間的格鬥情景栩栩如生地展現出來。
6、《賢者的行列》
這是一段緩慢莊重的音樂，大管吹出很輕的和絃。舞臺上，在一群少女的伴隨下，賢德智慧的長老來到，舞蹈者在對大地的神秘崇拜下俯伏親吻大地。
7、《大地之舞》
音樂轉為狂熱、劇烈。所有男女青年們都在起舞，長老們則在祝福大地與舞者，召喚春天女神以保豐年。
第二幕 《獻祭》
1、《序奏》
部落長老和少女們一動不動地坐著，凝視著神壇前的火。長老必須選出一名少女獻祭，以保土地的肥沃。一個感人肺腑的俄羅斯民歌風的旋律由加了弱音器的小提琴悠悠奏出，音樂寧靜柔和，增強了神秘荒涼的氣氛。
2、《青年人的環旋舞》
弦樂奏起了一支陰沉、懺悔似的旋律，這是青年們在舞蹈。
長笛用中音區在不諧和背景上奏出了柔和的旋律，少女們和著笛聲婆娑起舞。
這一旋律與上面的主題在不同的音區反復出現，不斷變化色彩。青年們在神秘象徵的圈中起舞。
3、《對被選少女的讚美舞》
突然音樂的速度加快，變得異常活躍，青年們為讚美被選的少女而歡舞。音樂節奏出現劇烈不規則的節拍，製造一種緊張恐怖的氣氛，一段怪誕的音樂冒出來。木管與銅管齊奏後，出現一個特別的音響，仿佛在黑暗中顯現了祖先的靈魂。
4、《祖先的召喚》
音樂平靜下來，變成柔情的“布魯斯”，在鼓和絃樂撥奏和絃襯托下，英國管奏出一個起伏的半音音型，使人聯想起搖晃的身體和曳行的腳步，召喚年長的人參加這一禮儀活動。小號獨奏象徵著祖先之靈接受了這份奉獻，於是大地開始呼吸了。
5、《當選少女的獻祭舞》
整個芭蕾舞達到了高潮，突然喧囂停止，只有一個節奏留下，獻祭之女開始顫動身軀，她的獨舞開始很慢，似乎在恍惚之中逐漸加快，終於陷入瘋狂失控之境，這是死亡之舞。
短笛在飛快地吹奏一個狂亂的死亡動機，少女在銅管與打擊樂震耳欲聾的音響中，發瘋似地舞蹈著，直至精疲力竭，倒地而死。最後，人們高舉起純潔無瑕的少女身軀走向祭壇奉獻給太陽神。一聲巨響，終結了這春天的祭典。 |
