“鐵觀音” 茶樹，天性嬌弱，產量不大，所以便有了“好喝不好栽”的說法，“鐵觀音”茶從而也更加名貴。純種鐵觀音植株為灌木型，樹勢披展，枝條斜生，葉片水準狀著生。葉形橢圓，葉緣齒疏而鈍，葉面呈波浪狀隆起，具明顯肋骨形，略向背面反卷，葉肉肥厚，葉色濃綠光潤，葉基部稍鈍，葉尖端稍凹，向左稍歪，略廠下垂，嫩芽紫紅色，因此有“紅芽歪尾桃”之稱，這是純種特徵之一。
鐵觀音是烏龍茶的極品，其品質特徵是：茶條捲曲，肥壯圓結，沉重勻整，色澤砂綠，整體形狀似蜻蜓頭、螺旋體、青蛙腿。沖泡後湯色金黃濃豔似琥珀，有天然馥鬱的蘭花香，滋味醇厚甘鮮，回甘悠久，俗稱有“音韻”。鐵觀音茶香高而持久，可謂“七泡有餘香”。
外形：條索肥壯、圓整呈蜻蜓頭、沉重，枝心硬，枝頭皮整齊，葉大部分向葉背捲曲，色澤烏黑油潤，砂綠明顯（新工藝中，紅鑲邊大多已經去除）。
內質：香氣濃郁持久，音韻明顯，帶有蘭花香或者生花生仁味、椰香等各種清香味；茶湯金黃、橙黃，滋味醇厚甘鮮，稍帶蜜味，鮮爽回甘。
葉底：枝身圓，梗皮紅亮，葉柄寬肥厚（棕葉蒂），葉片肥厚軟亮，葉面呈波狀，稱“綢緞面”。
最核心特徵：幹茶沉重，色墨綠；茶湯香韻明顯，極有層次和厚度；評葉底應肥厚軟亮。
鑒別精品鐵觀音是一項高深的學問，安溪著名茶師和老茶民觀形聞香即可鑒別茶葉優劣，高者能品斷是茶產何地何村，幾年生茶樹，特點突出者還能品味出自何名茶師之手。外行人品飲鐵觀音可從“觀形、聽聲、察色、聞香、品韻”入手，辨別茶葉優劣。
觀形：優質鐵觀音茶條捲曲、壯結、沉重，呈青蒂綠腹蜻蜒頭狀，色澤鮮潤，砂綠顯，紅點明，葉錶帶白霜。
聽聲：精品茶葉較一般茶葉緊結，葉身沉重，取少量茶葉放入茶壺，可聞“當當”之聲，其聲清脆為上，聲啞者為次。
察色：湯色金黃，濃豔清澈，茶葉沖泡展開後葉底肥厚明亮（鐵觀音茶葉特徵之一葉背外曲），具綢面光澤，此為上，湯色暗紅者次之。
聞香：精品鐵觀音茶湯香味鮮溢，啟蓋端杯輕聞，其獨特香氣即芬芳撲鼻，且馥鬱持久，令人心醉神怡。有“七泡有餘香”之譽。近來國內外的試驗研究表明，安溪鐵觀音所含的香氣成分種類最為豐富，而且中、低沸點香氣組分所占比重明顯大於用其他品種茶樹鮮葉製成的烏龍茶。因而安溪鐵觀音獨特的香氣令人心怡神醉，一杯鐵觀音，杯蓋開啟立即芬芳撲鼻，滿室生香。
品韻：古人有“未嘗甘露味，先聞聖妙香”之妙說。細啜一口，舌根輕轉，可感茶湯醇厚甘鮮；緩慢下咽，回甘帶密，韻味無窮。至於獨特的“觀音韻”何解？至今茶人尚未能解說清楚，只得留待後人品斷，這也正是安溪鐵觀音之魅力所以。
對鐵觀音初入門的愛好者來說，如何鑒別鐵觀音感覺不是很容易，雖然對於老茶友來說，根據口感的來評判是最正確的，但是初入門沒有鐵觀音的感覺，加上全國各地鐵觀音良莠不齊，品賞鐵觀音便感覺到難上加難了，下麵介紹一種比較簡單的方法，供各位參考：
首先聞茶香；鐵觀音與其他茶種最大的差別在於其獨特的蘭花香，好的鐵觀音沖泡後聞蓋子即有尖銳的蘭花香沖鼻，但是要注意不是幹茶越香越好；
其次品口感；好茶入口順滑、無苦澀之感（注意這是重點），吞後立刻感覺喉頭泛甘、口感飽滿醇厚，頓覺齒頰生香，生津不斷；
最後看茶湯；茶湯要清亮，少末，至於茶湯的顏色，是同茶葉的程度有關，倒不必過分要求，但對茶湯是否含香確實要注意，這樣可以避免茶香漂浮但不入味的缺點。
下麵是引用茶友的觀點：
一個誤解：許多人認為成茶顆粒越香越好，這是個誤解。茶香來自於揮發出的特殊有機分子，正如香水一樣，揮發得越快當然就越香羅；然而決定茶香的有機分子是個固定的量，揮發快並不是什麼好事，茶湯很容易變淡、香氣銳減……理想的狀況是幹茶几近無香，但一旦沖泡後茶香沁人，當然，這是我個人的看法。 |
